L’actionnaire est le propriétaire de l’entreprise, car il en détient les droits de propriété, à savoir les actions. Il investit dans l’entreprise en achetant des actions émises par celle-ci et / ou en acceptant que tout ou partie du résultat net distribuable soit réinvesti dans l’activité. Ce réinvestissement est comptabilisé dans les réserves. L’actionnaire dispose d’un droit sur les bénéfices, au même titre que d’un droit à l’information (limité par des contraintes de confidentialité, voir asymétrie d’information) et d’un droit de vote pour les actions ordinaires qui lui permet, notamment, d’approuver les résultats et de nommer les administrateurs.